Pourquoi la maladie d’Alzheimer est-elle plus répandue chez les femmes?

Si la maladie d’Alzheimer peut toucher tout le monde, elle est bien plus fréquente chez les femmes que chez les hommes: en Suisse, les deux tiers des personnes concernées sont des femmes, et cela vaut aussi dans d’autres pays, comme l’Allemagne. Longtemps, les scientifiques ont attribué cette différence à l’espérance de vie plus longue chez les femmes. Toutefois, ces dernières années, les équipes de recherche ont de plus en plus considéré l’équilibre hormonal. Un article de synthèse paru dans la revue spécialisée allemande Neuroforum montre désormais que des gènes spécifiques du sexe jouent aussi un rôle: «Comme de nombreux gènes impliqués dans les réactions immunitaires se trouvent sur le chromosome X, le sexe influence aussi les réactions immunitaires et inflammatoires», explique le co-auteur Alex Yang Liu de l’Université de la Sarre. Cela aurait également un impact, entre autres, sur l’irrigation sanguine, la transmission des informations et les défenses immunitaires du cerveau, rendant les femmes plus vulnérables face à la maladie d’Alzheimer.

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